〈2023年4月3日の記事〉
世界的な音楽家で「教授」のあだ名でも知られた坂本龍一さんが、3月28日に亡くなったことが2日に伝えられた。死因は明らかにされていないが、ここ半年はステージ4の癌による壮絶な闘病生活を送っていたとのこと。享年71歳。
坂本さんは14年に中咽頭がんと診断されたあと、一時休養しての治療で寛解。だが20年には直腸癌と診断され、「余命半年」と告げられた。手術は現発巣と肝臓2ヶ所、移転したリンパの腫瘍、さらに大腸を30㎝も切除。両肺に移転したがんを摘出するなど、1年で6回の手術を受けた。その後は通院して投薬治療を行なっていた。
そんな状況下でも昨年12月には事前収録したピアノコンサートを全世界へ配信するなど、衰弱しながらも最期まで音楽へ情熱を注いでいたという。
1952年1月生まれの東京都中野区出身。3歳でピアノを始めてクラシック音楽に親しみ、東京芸術大学作曲科を経て78年に高橋幸宏さん、細野晴臣さんの3人で『イエロー・マジック・オーケストラ（YMO）』を結成。シンセサイザーを使った「テクノポップ」と呼ばれる斬新な音楽が国内外で評判を呼び、世界ツアーも成功させた。
YMO解散後は個人としても積極的に活動し、初めて映画に関わった『戦場のメリークリスマス』（83年、大島渚監督）が転機となった。ヨノイ大尉役の候補に挙がっていた三浦友和、沢田研二、滝田栄らと日程調整などで折り合わず、配役が難航。そこで白羽の矢を立てられたのが、坂本龍一さんである。
坂本さんはこのオファーを「音楽を任せて貰えるなら出演します」との条件で承諾。デヴィッド・ボーイ、ビートたけしらと共演したこの作品は、カンヌ国際映画祭でお披露目。パルムドールは逃したものの、坂本さんが手がけた音楽は英国アカデミー賞の作曲賞を受賞。主題歌の『Merry Christmas Mr. Lawrence』は今なおピアノで弾き継がれるスタンダード曲となった。
『戦メリ』お披露目の映画際で訪れたカンヌで紹介されたのが、イタリアの巨匠ベルナルド・ベルトルッチ監督。坂本さんはベルトルッチ監督に請われて、『ラストエンペラー』（87年）の甘粕正彦大尉役で出演。撮影半年後に音楽の依頼を受け、2週間ほどで45曲を書き上げた。
『ラストエンペラー』は第60回米アカデミー賞の作品賞、監督賞など9部門を独占。坂本さんも映画音楽の巨匠エンニオ・モリコーネ（『アンタッチャブル』の音楽でノミネート）らを退け、日本人初となるオリジナル作曲賞を受賞。またグラミー賞の映画音楽賞も獲得している。
ベルトルッチ監督とは計3作品でタッグを組み、『シェリタリングスカイ』（90年）ではゴールデングローブ賞の映画音楽賞などを受賞。その他にも『バベル』『レヴェナント 蘇りし者』（A・G・イニャリトウ監督）といった話題作の音楽を担当。最近も是枝裕和監督の新作『怪物』にピアノ曲2曲を提供するなど、音楽家としての終生をまっとうした。
