「セレソンの貴公子」
華麗なテクニックと創造性あふれるプレーで活躍。中盤でゲームメーカーを務めるほか、得点力にスピードも備えてセカンドトップやウィング、サイドバックもこなした攻撃のマルチプレーヤー。その知的で端正なルックス、そして観客を惹きつけるエレガントさで「貴公子」と呼ばれたのが、レオナルド（ Leonardo Nascimento de Araújo ）だ。
若い頃から将来を嘱望され、母国ブラジルで全国選手権制覇、南米スーパーカップ優勝、トヨタカップ優勝、レコパ優勝と数々のタイトル獲得に貢献する。94年に加入した鹿島アントラーズでは、優雅なプレースタイルで日本の観客を魅了。ビッグクラブのパリ・サンジェルマンやACミランでも活躍した。
ブラジルが優勝した94年アメリカW杯に左SBとして出場するも、トーナメントの米国戦で一発レッド。出場停止4試合という重い処分を受け、失意のまま大会を終えた。挽回を期した98年フランスW杯で決勝進出に貢献するが、開催国フランスに敗れて雪辱を果すことが出来なかった。
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