「最強アヤックスの10番」
非凡な技術に加えて優れた頭脳を持ち、トップ下の位置でドリブル、パス、シュートを的確に使い分けチームを牽引。セカンドストライカーとしても並外れた才能を見せた。小国の出身ながら90年代に隆盛を誇ったアヤックスの10番を背負い、フィンランド史上最高の選手と謳われたのがヤリ・リトマネン（ Jari Olavi Litmanen ）だ。
若くしてフィンランドリーグで名を挙げ、92年にはオランダの名門アヤックス・アムステルダムに引き抜き。ルイ・ファン ハール監督率いる「最強アヤックス」の中核を任され、95年のリーグ優勝、国内スーパーカップ、欧州チャンピオンズリーグ、トヨタカップ優勝の4冠達成に大きく貢献し、その名を世界に響かせた。
98年に移籍したスペインのバルセロナでは輝けなかったが、イングランドや母国のクラブで長く現役選手として活躍。フィンランド代表ではワールドカップやユーロなどの大舞台に立てなかったものの、小国をワールドクラスのプレーで支え、北欧レジェンドとしての名を刻んだ。
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